Depressione: cos'è

Depressione reattiva e depressione endogena

La depressione è un'alterazione del tono dell'umore caratterizzata da un senso di tristezza continuo e pervasivo, da una mancanza di fiducia nel futuro e nelle proprie possibilità, dalla certezza che nessuno ci potrà aiutare. Per distinguerla dalla tristezza occorre che queste sensazioni non siano episodiche, ma compaiano stabilmente. Ma non solo: per fare diagnosi di depressione occorre una caduta o flessione marcata del tono dell'umore per la maggior parte della giornata, per un periodo che può andare da un minimo di due settimane a molti mesi, talvolta anni. Nella maggior parte dei casi la depressione sorge a seguito di un evento infausto: un lutto, un licenziamento senza preavviso, un abbandono traumatico. In questi casi si parla di depressione reattiva. Quando non si è in grado di individuare alcuna causa all'origine della sofferenza, si parla di depressione endogena: quest'ultima, più rara, è la forma più grave, l'unica per la quale il ricorso agli psicofarmaci può essere utile.

Depressione monopolare e depressione bipolare

Un'ulteriore differenziazione distingue le forme monopolari da quelle bipolari della depressione, meglio conosciute come maniaco-depressive: nelle prime l'umore nero prevale e sono presenti rallentamento psicomotorio e alterazioni del ciclo sonno-veglia. Chi è colpito dalla forma bipolare alterna invece lunghi periodi di disperazione e tristezza a momenti di euforia incontrollabile, nei quali si è preda di iperattivismo, progettualità sproporzionata, esagerata considerazione di sé.

Depressione, perché?

Le cause della depressione sono di solito un insieme di più fattori che convergono a produrre la crisi: esistenziali, affettivo-relazionali, biologici e genetici. Ognuno di noi può vivere una crisi di depressione nell'arco della vita, ma alcuni sono più predisposti di altri, per fattori sia genetici sia relativi alla storia personale. In generale, ogni situazione che produce un senso di perdita può indurre un episodio di depressione, specialmente se la perdita giunge in un momento di fragilità emotiva.  Cosa fare? Né disperarsi ,né trascurare la cosa: nella maggior parte dei casi la depressione può essere affrontata attraverso un percorso di psicoterapia senza l'aiuto degli psicofarmaci, il cui utilizzo è da riservare alle forme è più gravi (meno del 2% dei casi). Occorre ricordare poi che se la depressione è spesso affrontata solo come un disturbo invalidante, contro cui lottare e da far tacere; in realtà, mutando punto di vista, essa può costituire una risorsa a nostra disposizione, un segnale d'allarme che può indirizzarci verso un nuovo modo di vivere, più vicino alla nostra natura. Anche per questo la forma di aiuto da privilegiare è la psicoterapia, che non soffoca chimicamente il sintomo e consente alla persona di esprimere il proprio disagio: la via maestra per andare oltre la depressione.