Grazie all’elevata presenza naturale di caffeina i semi di cola polverizzati e usati in infusi ed estratti erboristici hanno un’azione cardiotonica, diuretica e dimagrante
Originaria dell'Africa occidentale, la pianta di Cola appartiene alla famiglia delle sterculiacee (Sterculiaceae). È un albero dalle foglie di color verde scuro e dai fiori chiari o rossi che può raggiungere anche i 20 metri di altezza. Le proprietà stimolanti e afrodisiache dei semi e delle foglie di cola sono note già nel Medioevo, quando i carovanieri e i viaggiatori che attraversavano il deserto del Sahara la scambiavano con la polvere d'oro. La fortuna della Cola continua come principale ingrediente della celebre bibita gassata scoperta ormai due secoli fa. Oggi la pianta cresce in Centro e Sud America, Caraibi, Sri Lanka e Malesia, viene impiegata nella preparazione di alcuni farmaci ed è ottima come integratore in caso di sovrappeso e ritenzione oltre che stanchezza psicofisica, astenia, o in previsione di intensa attività sportiva.
I principi attivi della cola sono: caffeina (in una percentuale compresa tra l'1,5 e il 3,5%), colatina, tannini, flobafeni, teobromina, flavonoidi, tannini catechici, procianidine, polifenoli, metilxantine (teobromina, teofillina e caffeina).
La caffeina è il componente principale della cola e svolge le seguenti azioni sull’organismo: aumenta il livello di attenzione e concentrazione stimolando l’attività cognitiva. L’azione tonica e adrenergica della caffeina coinvolge anche l’apparato neuromuscolare, l´apparato cardiovascolare eliminando liquidi e grassi in eccesso (effetti diuretici e lipolitici). La Cola è quindi un ottimo energizzante adatto alle situazioni in cui abbiamo bisogno di energia psicofisica, ovvero in caso di:
La Cola produce la noce di cola, all’interno della quale sono custoditi i semi. Ogni baccello di cola è composto da quattro o cinque semi. In fitoterapia si utilizza il seme, dopo averlo privato dell'involucro esterno, essiccato al sole e infine ridotto in polvere. I preparati erboristici a base di Cola sono principalmente: infusi, estratti fluidi, tinture, polveri essiccate. Vediamo come prepararli e assumerli:
Occorre prestare particolare cautela nell’assunzione della Cola per non incorrere in effetti indesiderati e interazioni nocive con farmaci, piante officinali o integratori alimentari. Si consiglia di consultare sempre un medico prima dell'utilizzo rispettando dosi e posolologia. La Cola può provocare effetti indesiderati dovuti alla caffeina, quali: agitazione, nervosismo, insonnia, irritazione gastrica. L'eventuale sovradosaggio può determinare diverse conseguenze: mal di testa, aritmia, palpitazioni cardiache, nausea, vomito, ipertensione arteriosa; a dosi eccessive, la caffeina è nociva e può causare lesioni muscolari irreversibili. Infine, l'assunzione di caffeina protratta nel tempo causa dipendenza.
La noce di cola è controindicata nelle persone che soffrono di ulcera gastrica, disturbi cardiaci, ipertensione arteriosa, insonnia, ansia. Da evitare in gravidanza e durante l'allattamento, non va somministrata ai bambini. Sconsigliata la masticazione della noce di cola, perché può causare tumori alla bocca. Non utilizzare la noce di Cola insieme ad altri stimolanti, come l'efedrina, che raddoppia pericolosamente gli effetti della caffeina. In caso di abuso, tale associazione di sostanze può provocare sintomi gravi come svenimenti e arresto cardiaco. Per le possibili interazioni, non assumere la Cola insieme ai farmaci:
