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Qual è l’opinione comune sulla felicità? Possiamo sintetizzarla così: «La felicità è un mito, una leggenda: tutti ne parlano ma pochi l’hanno  davvero conosciuta, e pochissimi sono così fortunati da assaporarla a lungo…». In pratica si pensa che la felicità sia un fattore esterno a noi, che debba essere ricercata ma che raramente questa caccia vada a buon fine. E se fosse tutto sbagliato? Proviamo a pensare che la felicità non sia un premio o un trofeo da conquistare o meritare. Gli studi scientifici dimostrano che il  nostro cervello è programmato per produrla continuamente. In ogni istante, infatti, mentre noi rincorriamo pensieri, progetti, obiettivi, il cervello sta “felicitando”, ossia si sta predisponendo a creare una condizione di pienezza e di soddisfazione, che non dipende  dalle circostanze esterne e non ha “scadenza” temporale. Il cervello tende all’equilibrio mantenendo sempre attive le centraline del piacere e della gratificazione, secernendo endorfine e neuro-trasmettitori, in particolare la serotonina, responsabile di uno  stato di benessere e felicità.

Ma allora perché la felicità sembra tanto rara?
Nonostante il cervello sia sempre pronto a generare felicità, nell’esperienza di molte persone sono soprattutto gli stati d’animo negativi ad avere la meglio: molto spesso ci facciamo invadere dai brutti pensieri, da preoccupazioni e ansie che mettono le radici e “infestano”, come erbacce, la nostra mente. Se vogliamo sfruttare appieno il potenziale di felicità che il nostro cervello secerne, occorre aiutarlo con l’atteggiamento giusto.

Le convinzioni sbagliate che ostacolano la felicità

«La felicità dipende dall’esterno». Così la cerchi dove non c’è
È un po’ l’errore numero uno, che li riassume tutti. Spesso si guarda con diffidenza alle persone che pur avendo davvero poco, si dicono felici. Si pensa che siano ingenue, di poche  pretese… In realtà siamo noi ad esserlo quando ci facciamo convincere dall’idea che non si può essere felici quando si è soli, o con pochi  mezzi, senza una bella casa, un lavoro gratificante… Sono le condizioni che poniamo alla felicità a renderci insoddisfatti: siamo sempre alla ricerca di qualcosa, della speranza che si realizzi un progetto, che si presenti un evento appagante che possa finalmente farci sentire felici.

«La felicità è rara, eccezionale». In questo modo ignori tutti i piccoli momenti felici
Quanti sono i momenti davvero felici nella vita? L’opinione comune è che si contino sulle dita di una mano e corrispondano a eventi eccezionali: il  matrimonio, il primo amore, la laurea, la firma di un buon contratto,  una vacanza memorabile, la nascita di un figlio… E nella vita di  tutti i giorni? Non ce ne accorgiamo più, assuefatti come siamo alla routine e alle abitudini. Invece la vita è cosparsa di istanti felici, basta non soffocarli con i pensieri rivolti ossessivamente al passato.

«Bisogna meritarsela». La trasformi in qualcosa che arriva solo lottando
In fondo siamo convinti che, come tutti i premi, dobbiamo meritarsela. Per esserne degni dobbiamo sottoporci a un duro lavoro, a un grande impegno, a rinunce e sacrifici. Occorre migliorare se stessi, smussare difetti e limiti, raggiungere obiettivi professionali. Bisogna sforzarsi, lottare con noi stessi e col mondo, ottenere  successi. Ma così, se per caso ne raggiungiamo un pezzetto, subito andiamo in ansia perché la sentiamo minacciata e finiamo per non godercela nemmeno. È una via sbagliata: gioia e dolore sono stati interiori che convivono nel cervello in ogni istante, perché sono prodotti dal cervello, non dal mondo esterno. Non c’è da fare alcuno sforzo pratico o morale, non c’è da meritarsi la felicità: c’è da lasciarle spazio dentro di noi.

«La felicità è un ideale». Se diventa un’utopia non la raggiungi più
Se pensiamo che la felicità sia il frutto di condizioni ideali, se pensiamo cioè che saremo felici solo quando avremo realizzato quel tal obiettivo, o avremo raggiunto quella determinata meta personale, stiamo rimandando la felicità a un futuro utopico che potrebbe non arrivare mai. Non esiste da nessuna parte un mondo perfetto senza conflitti, problemi, difficoltà; in cui ogni nostro bisogno e desiderio viene appagato. Si tratta di un mondo talmente ideale, da essere inesistente. Ma se la felicità diventa un’utopia, l’infelicità diventa la norma, che si sopporta magari in vista di un fine superiore. Non bisogna mai opporre la realtà di oggi ai sogni di domani: la realtà deve essere il nostro sogno, oggi, qui. Tutto quello che ci serve per essere felici è già a nostra disposizione, non c’è da cercare altro.

Più lo vogliamo comandare, più il cervello va in tilt

A tutti è capitato almeno una volta nella vita di sentire il proprio cervello bloccato dai dubbi, dalla confusione e dall’incertezza, e conseguentemente la vita apparire avara di soddisfazioni. Sembra di girare a vuoto e non sappiamo in che direzione proseguire: quando accade tutto questo, c’è un sistema per ritrovare il “senso” di quello che stiamo facendo? Sì, ed è un sistema tanto semplice e naturale quanto universalmente disponibile, perché coincide con un miglior utilizzo delle risorse profonde che ognuno ha a disposizione. Risorse che non dipendono dalla cultura o dai soldi, dall’educazione o dall’intelligenza, dalla bellezza, dall’essere o meno in gamba o ammirati, dall’essere amati o dall’avere una famiglia perfetta. Sono risorse di tipo diverso: è l’enorme patrimonio di stati interiori che ci animano. Di solito li conosciamo poco, non ci fidiamo di loro, vogliamo controllarli e instradarli, usarli come piace a noi. La ricetta che vi proponiamo è esattamente l’opposto: affidatevi a queste forze come a un’onda infinita. Vi porteranno dovunque sia il vostro destino, senza chiedere niente.

Quando non sai come risolvere un problema

– Non c’è mai un’unica via

A volte soffriamo perché siamo convinti che esista la “soluzione ideale” e questa ricerca si trasforma in un’ossessione, come se esistesse un unico modo di risolvere le cose. Specialmente se poi ci si preoccupa di conciliare ciò che si sente dentro con il parere degli altri, col buonsenso e con i suoi valori. In questa ridda di voci contrastanti, impossibili da mettere d’accordo, si perde di vista l’unica che veramente potrebbe guidarlo: la sua.

Come fare: crea silenzio dentro di te: poi fai di testa tua

Quando devi prendere una decisione importante,  fai silenzio dentro di te, stai con te stesso, lascia che il tuo cervello funzioni nel modo più fluido e spontaneo. Ti accorgerai che la scelta verso cui ti guiderà sarà la più adatta alla situazione in quel dato momento. Inoltre la  soluzione cui arriverai, non essendo “assoluta” ma legata alla contingenza, ti aiuterà a comprendere passo dopo passo la realtà, di per sé mutevole, e ad adeguarti. Quanto ai consigli:  bisogna ascoltarli ma poi… agire di testa propria.

– Se non riesci più a goderti le tue giornate

Molte persone, qualsiasi cosa facciano, si proiettano nel futuro. Occorre invece “rimanere” su ogni azione, su ogni pensiero, uno alla volta. Il passato non c’è più e il futuro non c’è ancora. Solo così si può imparare ad assaporare ogni attimo della vita con piacere autentico. Gli allievi migliori di Maggid, uno dei principali maestri chassidici, non andavano dal maestro per ascoltare i suoi insegnamenti ma per osservarlo…mentre si allacciava le scarpe. Perché per il maestro qualunque azione stesse facendo era unica, la sola importante.

Perditi nei gesti e afferri il senso di ciò che fai

L’errore è credere che esistano azioni importanti e altre banali, indegne di noi. Quando il giudizio svalutante, che abbiamo appreso dal mondo esterno, si applica ad esempio al lavoro che facciamo, alle attività quotidiane, lo stress per il cervello è inevitabile. Sospendi i giudizi del mondo e fai ogni cosa cercando un risvolto nuovo, attuale e soprattutto stando concentrato lì, in quel gesto: fallo diventare l’unica cosa che esiste… solo così svaniranno i confronti che creano disistima. E con questa ritrovata serenità potrai anche pensare alla tua situazione in modo nuovo…

– Quando non capisci le intenzioni altrui

Chi cerca delle garanzie riguardo alle intenzioni degli altri è tentato di fidarsi più dell’esperienza, distaccata e giudicante, che non di ciò che sente chiaro dentro di sé. Facciamo tutti così, quando di fronte a una scelta diffidiamo dei suggerimenti dell’istinto per seguire le vie dell’abitudine o del pensare comune. Invece il cervello sa leggere, dai più piccoli segnali, cosa muove un’azione o un sentimento altrui. Particolari di cui la razionalità non si accorge nemmeno. Tutte le volte che sentiamo un’intuizione, proviamo a seguirla: solo lei sa andare dritto all’essenza del problema.

Le nostre “antenne” ci danno sempre buone notizie

Il cervello ha poteri straordinari ma… perfettamente normali. Ma dobbiamo consentirgli di esprimerli. Solo quando riusciamo a non farci sedurre dalle sirene del pensiero dominante e ci affidiamo a quel che sentiamo veramente possiamo comprendere davvero quel che è meglio per noi: a questo punto le intenzioni altrui diventeranno aspetti senza importanza.