Cola: l’eccezionale stimolante che aiuta a dimagrire

Originaria dell’Africa occidentale, la pianta di Cola appartiene alla famiglia delle Sterculiaceae. È un albero dalle foglie di color verde scuro e dai fiori chiari o rossi, che può raggiungere anche i 20 metri di altezza. Le proprietà stimolanti e afrodisiache dei semi e delle foglie di cola erano note già nel Medioevo, quando i carovanieri e i viaggiatori che attraversavano il deserto del Sahara la scambiavano con la polvere d’oro. La fortuna della Cola continua ai giorni nostri come principale ingrediente della celebre bibita gassata, inventata ormai due secoli fa. Oggi la pianta, che cresce in Centro e Sud America, Caraibi, Sri Lanka e Malesia, viene impiegata nella preparazione di alcuni farmaci ed è ottima anche come integratore in caso di sovrappeso e ritenzione oltre che stanchezza psicofisica, astenia, o in previsione di un’intensa attività sportiva.

I principi attivi della cola sono: caffeina (in una percentuale compresa tra l’1,5 e il 3,5%), colatina, tannini, flobafeni, teobromina, flavonoidi, tannini catechici, procianidine, polifenoli e metilxantine (come teobromina, teofillina e caffeina).

La caffeina è il componente principale della Cola e svolge le seguenti azioni sull’organismo: aumenta il livello di attenzione e concentrazione, stimolando l’attività cognitiva. L’azione tonica e adrenergica della caffeina coinvolge anche l’apparato neuromuscolare e l’apparato cardiovascolare, eliminando liquidi e grassi in eccesso (effetti diuretici e lipolitici). La Cola è quindi un ottimo energizzante adatto alle situazioni in cui abbiamo bisogno di energia psicofisica, ovvero in caso di:

• stanchezza fisica e mentale: grazie all’azione stimolante sulle prestazioni cognitive e sull’apparato muscolare
• attività muscolare intensa: in quanto ha un’azione cardiotonica che aumenta la pressione arteriosa e supporta i muscoli durante lo sforzo
• ritenzione di liquidi: la Cola agisce anche come diuretico, favorendo una migliore eliminazione dei fluidi, con effetto anticellulite
• aumento di peso: grazie alla sua azione stimolante sull’attività muscolare e al suo effetto diuretico, la Cola aiuta il processo dimagrante
• mal di testa: specie se tensivo e causato da una cattiva circolazione del sangue
• disturbi sessuali: le proprietà afrodisiache della Cola sono legate all’effetto stimolante della caffeina sull’apparato circolatorio

La Cola produce la noce di Cola, all’interno della quale sono custoditi i semi. Ogni baccello di Cola è composto da quattro o cinque semi. In fitoterapia si utilizza il seme, dopo averlo privato dell’involucro esterno, essiccato al sole e infine ridotto in polvere. I preparati erboristici a base di Cola sono principalmente: infusi, estratti fluidi, tinture e polveri essiccate. Vediamo come prepararli e assumerli.

• Infuso: in una tazza di acqua bollente, metti 1 o 2 g di polvere di noce di Cola e lascia in infusione per una decina di minuti; assumine 3 tazze al giorno
• Estratto secco: oltre alle tradizionali capsule, disponibili in erboristeria e farmacia, puoi usare la polvere di noce di Cola e aggiungerne un cucchiaino da caffè nella tua bevanda preferita. La posologia giornaliera massima per la polvere è di 1-2 g
• Estratto liquido: se ne assumono da 0,6 a 1,2 ml, da una a tre volte al giorno
• Tintura madre: la posologia è da 1 a 4 ml al giorno

Occorre prestare particolare cautela nell’assunzione della Cola per non incorrere in effetti indesiderati e interazioni nocive con farmaci, piante officinali o integratori alimentari. Si consiglia inoltre di consultare sempre un medico prima dell’utilizzo, rispettando dosi e posolologia. La Cola può provocare effetti indesiderati dovuti alla caffeina, quali: agitazione, nervosismo, insonnia e irritazione gastrica. L’eventuale sovradosaggio può determinare diverse conseguenze: mal di testa, aritmia, palpitazioni cardiache, nausea, vomito, ipertensione arteriosa; a dosi eccessive, la caffeina è nociva e può causare lesioni muscolari irreversibili. Ricordiamo infine che l’assunzione eccessiva di caffeina protratta nel tempo può causare dipendenza.

La noce di Cola è controindicata nelle persone che soffrono di ulcera gastrica, disturbi cardiaci, ipertensione arteriosa, insonnia e ansia. Da evitare in gravidanza e durante l’allattamento, non va somministrata ai bambini. È inoltre sconsigliata la masticazione della noce di Cola, perché può causare tumori alla bocca. Non utilizzare la noce di Cola insieme ad altri stimolanti, come l’efedrina, che raddoppia pericolosamente gli effetti della caffeina. In caso di abuso, tale associazione di sostanze può provocare sintomi gravi, come svenimenti e arresto cardiaco. Per le possibili interazioni, non assumere la Cola insieme ai seguenti farmaci:

• analgesici, i cui effetti vengono moltiplicati;
• sedativi e calmanti, i cui effetti vengono ridotti;
• broncodilatatori e altri stimolanti del sistema nervoso centrale, di cui la Cola può aumentare gli effetti collaterali;
• antiacidi, farmaci per la prevenzione dell’osteoporosi, anticoagulanti e antipiastrinici, poiché la Cola aumenta il rischio di emorragia.