Guida agli additivi alimentari

Quasi tutti i prodotti alimentari che troviamo in vendita contengono additivi, sostanze usate per la produzione e la conservazione dei cibi, che spesso però servono solo a renderli più invitanti, accentuando il loro colore, il gusto o la consistenza. Non aumentano il valore nutritivo degli alimenti, spingono a mangiare prodotti poco sani e in più molti di essi possono avere effetti nocivi sull’’organismo, dalle allergie ai disturbi più gravi, soprattutto se vengono assunti in forti dosi. Nel libro elenchiamo quali sono gli additivi da evitare, quelli da ridurre e quelli invece innocui. Spieghiamo in quali alimenti si trovano di solito e come riconoscerli dalle etichette, in modo che ognuno possa scegliere i prodotti più sicuri per la propria salute.

L’indice del libro

• Capitolo 1 | Cosa sono e quali norme ne regolano l’utilizzo
• Capitolo 2 | I coloranti: rendono più invitanti gli alimenti
• Capitolo 3 | I conservanti: evitano che gli alimenti si degradino
• Capitolo 4 | Addensanti, gelificanti, emulsionanti e stabilizzanti
• Capitolo 5 | Aromatizzanti: aggiungono sapore dolce oppure salato

Le incertezze sui coloranti sintetici

I coloranti sintetici, le sostanze chimiche prodotte in laboratorio, sono gli additivi alimentari che più di frequente creano problemi e la cui innocuità tossicologica è ancora controversa. In particolare si fa riferimento ai coloranti azoici, che possono rilasciare sostanze chimiche conosciute con il nome di ammine aromatiche. Alcune ammine aromatiche possono causare tumori. A prestare attenzione alla loro presenza devono essere soprattutto le persone che soffrono di asma, di orticaria o di intolleranza all’acido acetilsalicilico (il principio attivo dell’aspirina). I sintomi clinici di eventuali reazioni allergiche sono immediati: crisi d’asma, orticaria, shock anafilattico, lacrimazione, eczema e rinite allergica.

Quelli sicuri e quelli dubbi

All’interno del libro pubblichiamo l’elenco dei coloranti autorizzati in Europa, con la sigla alfanumerica di riferimento, il nome scientifico e la suddivisione tra quelli che potrebbero comportare qualche rischio per la salute, quelli da ridurre perché in quantità elevate potrebbero essere nocivi e quelli che invece non sono tossici. Inoltre sono descritti anche gli alimenti in cui sono solitamente contenuti (e quindi è possibile controllare sull’etichetta del prodotto per verificarne la presenza).