I due prodigiosi lieviti naturali

Il pane, il cibo per eccellenza, soffice, morbido e digeribile, fu creato dall’uomo solo grazie ai lieviti naturali, che ancora oggi sfruttiamo per le loro proprietà. Il lievito di birra e la pasta madre hanno caratteristiche diverse tra loro, ma entrambi sono ricchi di virtù. Contengono minerali, vitamine, batteri buoni ed enzimi digestivi che rinforzano l’organismo e lo nutrono.Nel libro descriviamo tutte le loro capacità, i modi migliori per servirsene, in cucina ma anche per la salute e il benessere, con tante ricette dolci e salate. Inoltre diamo le istruzioni per preparare e conservare a lungo viva e attiva la preziosa pasta madre.

L’indice del libro

• Introduzione | Il segreto dei lieviti e le loro virtù
• Capitolo 1 | Il lievito di birra: nella storia
• Capitolo 2 | l lievito di birra: contenuti e proprietà
• Capitolo 3 | l lievito di birra: per la salute
• Capitolo 4 | l lievito di birra: in cucina
• Capitolo 5 | La pasta madre: cos’è e come si prepara

Tutto ebbe inizio con la birra

Pur essendo conosciuto e apprezzato sin dall’antichità, il lievito di birra è rimasto un mistero fino all’alba del XIX secolo, quando si scoprì che questo apprezzatissimo ingrediente alimentare non era altro che una colonia di microscopici funghi. Oggi possiamo finalmente dire che quando si parla di lievito di birra ci si riferisce al Saccharomyces cerevisiae; questo è il nome scientifico di un fungo microscopico unicellulare (il cui diametro può andare dai 5 ai 10 millesimi di millimetro) che si riproduce mediante gemmazione, ovverosia in maniera asessuale, suddividendosi molto rapidamente in altre cellule identiche. Oltre al Saccharomyces cerevisiae, esistono altre centinaia di specie di questi funghi unicellulari appartenenti alla stessa famiglia.

Ha origini secolari

La scoperta del lievito di birra e della sua importanza per la fermentazione risale all’antichità e, come per molte delle grandi scoperte, si ritiene possa essere frutto del caso. Bevande prodotte grazie alla fermentazione esistevano già dal Neolitico, come provano numerose fonti archeologiche. Sicuramente dobbiamo ai Sumeri e agli antichi Egizi la produzione della bevanda da cui il lievito di birra prende il nome, così come la scoperta del legame fra la fermentazione e la lievitazione. Ciò ha contribuito alla diffusione della preparazione del pane con il metodo che è arrivato fino ai giorni nostri. Il legame fra lievito e panificazione è stato tramandato fino all’alba del XIX secolo come un fatto fortuito, finché i progressi scientifici, e in particolare la scoperta del microscopio, hanno permesso di conoscere nel dettaglio la precisa reazione chimica che caratterizza la lievitazione.