Agave: proprietà, principi attivi e modi d’uso
L'agave è una pianta usata da sempre in ambito medico: favorisce la flora intestinale, elimina le tossine dal corpo e abbassa il colesterolo nel sangue.
Originaria dell’America centrale, l’agave è una pianta succulenta delle Agavaceae, composta da foglie succulente disposte a rosetta, che prospera nei climi caldi e nei terreni sabbiosi. In Italia cresce bene nelle aree costiere del centro-sud, e nei giardini, ma non è raro vederne qualche esemplare anche nei campi. Nei paesi d’origine è usata fin dai tempi antichi come pianta alimentare e medicinale; mentre nei paesi occidentali la sua fama è cominciata con la riscoperta della medicina naturale e la nuova attenzione ai rimedi verdi, che hanno focalizzato l’attenzione sugli estratti della pianta, in particolare sullo sciroppo d’agave.
Le proprietà dell'agave
Sia la fitoterapia che la nutraceutica riconoscono all’agave numerose proprietà. Sul piano nutritivo l’agave apporta numerosi aminoacidi importanti, tra cui lisina, istidina, tirosina, metionina, valina, arginina, fenilalanina, leucina e triptofano, oltre a vitamine del gruppo B e C e sali minerali come calcio, ferro e magnesio. Inoltre l’agave contiene fruttani come l’inulina, un tipo di carboidrato poco calorico e caratterizzato da un indice glicemico basso che favorisce il senso di sazietà, abbassa il colesterolo e ha un effetto benefico sul sistema gastrointestinale perché facilita il transito intestinale e riequilibra la flora batterica locale, tonificando il sistema immunitario e contrastando infiammazioni, infezioni e la degenerazione delle mucose locali e le patologie connesse.
Le diverse preparazioni originari
Presso le popolazioni autoctone l’agave è stata per secoli una dispensa naturale di acqua, miele, bevande alcoliche, aceto e prodotti manifatturieri e medicinali, tanto che il gesuita José de Acosta nel 1590 lo definiva “l’albero delle meraviglie”, rilevando che la sua linfa “favorisce le regole, calma il ventre, provoca l’urina, pulisce i reni e la vescica, rompe i calcoli e lava le vie urinarie”. Nei tempi antichi, a scopo medicinale, era usata soprattutto la linfa della pianta bevuta fresca, o l’infuso di foglie, mentre lo sciroppo – più concentrato e zuccherino – era utilizzato principalmente a uso alimentare o fatto fermentare per preparare Pulque e Tequila. Dal punto di vista nutrizionale e medicinale la linfa è più indicata, perché le lavorazioni per ottenere lo sciroppo ne alterano numerose proprietà.
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Linfa di agave
La linfa d’agave è un liquido dolce e trasparente ottenuto dall’estrazione direttamente dalle foglie della pianta giovane di agave. La sua raccolta non è semplice e generalmente richiede la pianta stessa, poiché non è un prodotto comunemente reperibile sul mercato in forma naturale e fresca. Questa linfa viene utilizzata tradizionalmente per le sue proprietà antisettiche e prebiotiche, che favoriscono la salute della flora intestinale stimolando la crescita dei batteri buoni e contrastando quelli patogeni. Viene inoltre impiegata per favorire la depurazione del corpo, abbassando i livelli di colesterolo e trigliceridi. In ambito medicinale, la linfa d’agave è usata anche per le sue proprietà antinfiammatorie e di supporto al sistema immunitario, oltre che per il trattamento di disturbi urinari, grazie alla sua capacità di pulire reni e vie urinarie.
Altri formati e impieghi
- Infuso: si ottiene dalle foglie essiccate, ha proprietà digestive e migliora la funzionalità epatica.
- Impacco: l’infuso lasciato raffreddare e applicato localmente, è adatto per calmare l’irritazione e il fastidio sulla pelle e agli occhi.
- Succo fresco: estratto dalle foglie, è usato per curare le ferite e l’irritazione della pelle.
- Sciroppo di agave adatto per dolcificare in modo naturale, caratterizzato da un indice glicemico inferiore a quello dello zucchero comune e da un apporto calorico ridotto rispetto ad altri dolcificanti.
- Fibra di agave: immersa in acqua per un giorno, è utilizzata come un potente disinfettante e tonico nei casi di perdita di capelli o alopecia.
Indicazioni in caso di diabete
In caso di diabete, è opportuno usare il prodotto con moderazione e sotto controllo medico, poiché gli sciroppi di agave, come altri dolcificanti, possono influenzare i livelli di zucchero nel sangue. È quindi importante limitarne il consumo per evitare effetti indesiderati sui trigliceridi e sul colesterolo.
I contenuti sono curati da un’équipe di esperti e terapeuti, guidata dall’esperienza del gruppo Riza, punto di riferimento riconosciuto nel panorama della psicosomatica, della salute mentale e fisica.
