Punizioni ai bambini: le regole pratiche

I bambini, soprattutto quando sono piccoli, vivono nel presente. Non si può quindi rimandare le punizioni a un tempo futuro (tipo “stasera quando rientrerà papà vedrai”), ma è necessario legarle all’evento in corso. Altra cosa importante: dobbiamo sempre spiegare perché li puniamo, altrimenti rischiamo di apparire ai loro occhi come ingiusti e cattivi.
Esempio: “Non devi tirare la macchinina in testa a tua sorella! Te l’ho già detto. Adesso te la ritiro per un’ora”.

Le punizioni non devono mai colpire la sensibilità dei nostri figli, la loro autostima e la capacità di realizzare i loro interessi e di intrecciare le relazioni con i coetanei. Non è quindi una buona punizione quella che nega ai bambini la vacanza in campeggio, la festa di compleanno dell’amico, il corso di chitarra. Assolutamente da evitare le punizioni plateali, umiliandoli davanti ai loro amici.
Esempio: “Non hai fatto i compiti? Questo pomeriggio salti il quarto d’ora di cartoni animati…”.

I bambini che passano continuamente da un castigo all’altro non ne comprendono più il valore ma tendono a viverlo come routine quotidiana. Le punizioni, per essere ricordate, devono mantenere un carattere di eccezionalità e suscitare nei bambini una piccola emozione negativa.
Esempio: “Ti punisco perché hai fatto questo, che non dovevi fare. La prossima volta te lo ricorderai”.

Le punizioni non devono durare in eterno. E alla prima occasione in cui i bambini dimostrino di aver capito e di aver cambiato atteggiamento, bisogna subito ripristinare la pace. Questo per non cadere nel “ricatto” delle frasi tipo: “Tu non mi vuoi più bene!”.
Esempio: “Adesso è finita. Lo so che tu hai capito“, “Stavolta sei stato proprio bravo!“.

Le punizioni migliori devono essere piccole, simboliche. Devono sempre e solo sanzionare il comportamento dei bambini incentivando la loro crescita e mai squalificarli o umiliarli.
Esempio: mai dire “Sei cattivo!” ma “Hai fatto una cosa cattiva!”.

Inutile minacciare punizioni esemplari che poi quasi mai vengono portate a compimento. Meglio riservare le punizioni alle poche occasioni nelle quali i bambini le meritano e portarle avanti fino in fondo.
Esempio: non ha senso dirgli: “Stai senza televisione per 2 mesi”, quando è evidente che non si riuscirà a portare a termine la minaccia.

Le punizioni devono essere a misura dei bambini: non si può pretendere da loro qualcosa che non sono ancora in grado di fare o di comprendere e non devono mai riguardare il mangiare o il dormire.
Esempio: mai dire “Guarda che ti mando a letto senza cena!”