Paura del cambiamento? Scopri cos’è, i sintomi e come superarla

La paura del cambiamento è il timore di perdere il controllo su ciò che è noto (anche se insoddisfacente) e affrontare l’incertezza e la vulnerabilità che ogni trasformazione inevitabilmente comporta. La vita ci obbliga a vivere molteplici cambiamenti importanti, a volte addirittura radicali, come trasferirci in un’altra azienda, in un’altra città o addirittura in un’altra nazione. Ci sentiamo lanciati su un pianeta sconosciuto in cui non abbiamo punti di riferimento o appoggi se non, ad esempio, il nuovo lavoro, che rappresenta anch’esso un’incognita. Tutto è nuovo e non sappiamo se ci farà del bene e neppure se saremo in grado di adattarci e di inserirci in abitudini e situazioni, appunto, nuove.

La neofobia, termine che deriva dal greco neos (nuovo) e phobos (paura), indica la tendenza a provare malessere, ansia o evitamento nei confronti di tutto ciò che costituisce una novità o un cambiamento. Non si tratta per forza di un timore scatenato da eventi negativi o dolorosi, poiché il più delle volte emerge in contesti positivi e desiderati, come la nascita di un figlio, il matrimonio, la laurea, un’esperienza all’estero, un cambio di professione o un avanzamento di carriera lavorativa.

Dietro a questa paura si nasconde generalmente la difficoltà di lasciare andare il conosciuto, anche quando ormai non ci serve più o ci sta stretto. Il timore più profondo è quello di perdere un pezzo di sé, di non riuscire a controllare l’ondata che il cambiamento porta, e ritrovarsi smarriti, senza punti di riferimento, impotenti davanti a qualcosa di nuovo che ci sta accadendo. Eppure, quella cosa che ci spaventa tanto è proprio ciò che promuove la nostra evoluzione. È indispensabile, perché ci fa andare avanti nella vita.

La paura del cambiamento può manifestarsi con sintomi sia fisici che emotivi. Eccone qualcuno.

• Ansia e tensione di fronte a decisioni importanti.
• Difficoltà a prendere iniziative o procrastinazione.
• Disturbi del sonno.
• Pensieri ossessivi legati al futuro.
• Irritabilità o evitamento verso situazioni nuove o imprevedibili.

Le cause profonde della paura dei cambiamenti risiedono in un atteggiamento generale di disagio rispetto all’ignoto, allo sconosciuto e a ciò che non può essere previsto. Per chi fonda il proprio equilibrio su routine stabili, esso può evocare un senso di minaccia, richiamando paure legate all’inadeguatezza o all’incapacità di affrontare l’imprevisto.

La paura del cambiamento rappresenta anche un confronto con l’inconscio, con le proprie parti più profonde e misteriose: trasformare sé stessi significa anche affrontare lati di noi sconosciuti. Ogni passaggio evolutivo porta infatti all’integrazione di parti nascoste di noi stessi, facendo emergere conflitti ma anche potenzialità di crescita. In questo senso, il cambiamento è un vero e proprio rito di passaggio che mette in discussione l’identità acquisita. Non a caso, ogni cambiamento importante comporta anche una perdita: che si tratti di ruoli, abitudini o relazioni, siamo chiamati a elaborare una forma di lutto simbolico.

Come accade, per esempio, nella transizione verso la genitorialità, nel cambio di un lavoro o in una separazione, la paura emerge anche come dolore per ciò che si lascia andare. Questa dinamica può essere letta come espressione di una evoluzione personale bloccata: dietro la resistenza si cela un conflitto interiore tra il desiderio di trasformarsi e la paura di perdere stabilità.

Paura dei cambiamenti: la storia di Sara

Ci arrivano molte e-mail su simili “ribaltamenti” di vita, che creano difficoltà emotive e psicologiche, come quella di Sara che a causa del suo lavoro si è dovuta trasferire lontano da casa.

Da circa 3 mesi la mia vita è stata ribaltata: la multinazionale per cui lavoro mi ha spedita a gestire una nuova sede all’estero, in Cina per la precisione. Rapidamente ho dovuto trovare una nuova abitazione e inserirmi nei ritmi e nelle abitudini di una cultura diversissima dalla mia. Io sono sempre stata molto autocritica ma ho sempre preteso che le mie capacità fossero riconosciute dalle persone con cui lavoro. Ora sto male, sono spesso ansiosa e al mattino aprire gli occhi e fare l’elenco dei problemi che dovrò assolutamente risolvere in giornata è la prima cosa che mi fa respirare affannosamente. Mangio mal volentieri i cibi nuovi o preparati da altre persone per paura che possano contenere qualche ingrediente allergizzante e causarmi uno shock anafilattico (ma non ne ho mai avuto uno!). Questa paura mi fa venire un’ansia pazzesca ogni volta che devo andare a cena fuori, per cui quando esco mangio pochissimo oppure mi tocca rientrare prima del dovuto con l’ansia addosso! Sono un persona tendenzialmente ansiosa ma, grazie ai vostri suggerimenti riesco a tenere a bada l’ansia quando arriva, però in questo caso faccio fatica!».

Non opporre resistenza ai cambiamenti e ritrovi la strada

Quando ci piomba addosso qualcosa di nuovo è fondamentale creare con se stessi uno stato di “presenza osservativa”, che non commenti gli eventi e le emozioni e che non faccia previsioni. Se noi mettiamo in atto solo la nostra presenza osservativa che non giudica, non ha aspettative ed è aperta al nuovo, impareremo che solo dal silenzio e dal vuoto mentale può scaturire un nuovo sviluppo creativo della nostra vita. Il terrore di Sara di essere “avvelenata” o di essere fortemente allergica ai cibi che mangia in Cina non è altro che l’espressione della sua resistenza a nutrirsi del nuovo, di ciò che le è sconosciuto. In effetti, della cultura cinese lei non conosce niente, ma se si lascia penetrare dal nuovo senza pretese conoscitive od operative, nulla più le farà venire l’ansia di essere avvelenata. Anzi, si sentirà via via arricchita e lavorerà molto più facilmente.

Lasciati andare e vinci l’ansia del nuovo

In che modo superare il senso di spaesamento che ci accompagna nei primi tempi successivi a un grande cambiamento? Ce lo spiega con bellissime parole Schwaller de Lubicz quando dice: «Bisogna imparare ad ascoltare. Bisogna guardare nel silenzio, senza voler “vedere”, e bisogna accettare il Niente (cioè tutto ciò che non conosciamo). Poiché ciò che l’uomo chiama niente è ciò che è Realtà». Più freni e ti proteggi, più il nuovo ti spaventa e vedi pericoli ovunque. Prova a guardare senza dare giudizi: le cose inconsuete nutrono nuove parti di te e fanno nascere nuovi germogli, che ti faranno sentire sempre giovane.