Proprietà della malva: ecco tutti i suoi benefici e modi d’uso

La malva è una pianta con proprietà emollienti e antinfiammatorie, già utilizzata dagli antichi Romani che la mettevano anche nell’acqua del bagno per combattere la stanchezza e l’intorpidimento. Oggi viene impiegata in fitoterapia per lenire irritazioni della gola, problemi gastrointestinali e infiammazioni cutanee. In questo articolo potrai scoprire i benefici principali di questa pianta dai bellissimi fiori di colore rosa violaceo, come prepararne un infuso curativo e le controindicazioni da conoscere prima dell’uso.

La Malva sylvestris, cioè malva selvatica, è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Malvaceae. Foglie, radici e fiori sono commestibili e hanno una lunga tradizione come rimedio medicinale. Questa specie è originaria dell’Europa e dell’Asia e cresce spontaneamente nei prati, nei giardini e nei luoghi incolti. Proprio per la sua capacità di adattarsi ai terreni difficili, simboleggia la resilienza, ovvero la capacità di affrontare le avversità con dolcezza e forza interiore. Inoltre, è simbolo di amore materno e protezione perché, grazie alle sue proprietà emollienti e lenitive, la malva viene vista come una pianta che “avvolge” e protegge, un po’ come farebbe una madre con il proprio bambino. Lo studioso di natura e tradizioni antiche Alfredo Cattabiani riporta che la medicina rinascimentale aveva soprannominato la malva come “omnimorbia”, ovvero “rimedio per tutti i mali”.

La malva e gli aspetti “magici” nella tradizione popolare

L’uso della malva come amuleto o pianta con proprietà “magiche” risale principalmente all’epoca medievale e al Rinascimento, ma si trova anche nelle tradizioni più antiche, come quella greca, romana e celtica. I celti, per esempio, attribuivano alla malva proprietà sacre, e la utilizzavano nei rituali funebri: i semi di malva venivano posti sugli occhi dei defunti per scacciare gli spiriti maligni e facilitare l’accesso al paradiso. Nella tradizione popolare europea, la pianta veniva utilizzata per realizzare amuleti, talismani e sacchetti da portare con sé o posizionare sotto il cuscino per difendersi dalle influenze negative e dagli spiriti maligni. E, nel Medioevo, le sue proprietà calmanti e lenitive venivano interpretate come un segno di protezione contro il male, tanto che la pianta era associata alla prosperità e alla purificazione dalle negatività.

La malva è una pianta dalle straordinarie proprietà benefiche, grazie al suo elevato contenuto di mucillagini, flavonoidi, tannini, vitamine e minerali. Questi composti le conferiscono un’azione emolliente, antiossidante e antinfiammatoria, oltre che rilassante, rendendola un rimedio naturale efficace per numerosi disturbi. L’uso della malva, sotto forma di infuso o estratto, è apprezzato per la sua capacità di alleviare i sintomi di varie problematiche in modo dolce e sicuro. Ecco i principali benefici derivanti dalla sua assunzione.

Per prepararlo, porta un litro di acqua a ebollizione, poi aggiungi 3-4 cucchiai di malva essiccata (foglie e fiori), spegni il fuoco e lascia in infusione per 7-10 minuti. Filtra e bevine 3-4 tazze al giorno. Questo rimedio è ottimo in caso di stitichezza e infiammazioni intestinali e per favorire la digestione e la depurazione dell’organismo in generale. Non solo: l’infuso di malva è ideale anche assunto prima di dormire, per conciliare il sonno e calmare i nervi, e nei periodi di forte stress, per ritrovare l’equilibrio psicofisico e la vitalità. L’infuso lasciato intiepidire può essere usato anche come impacco lenitivo per trattare irritazioni cutanee, scottature lievi e piccole ferite.

L’infuso di malva a freddo

L’infuso di malva a freddo, o meglio la “macerazione a freddo”, è un ottimo metodo per conservare le sue mucillagini, che sono responsabili della sua azione emolliente e lenitiva. Questo metodo prevede l’infusione delle foglie e dei fiori in acqua a temperatura ambiente, senza l’uso del calore. In questo modo, le sostanze attive vengono rilasciate in modo più lento e delicato, preservando le caratteristiche più sensibili della pianta, che potrebbero danneggiarsi o evaporare se esposte al calore. Inoltre, la macerazione a freddo può essere utile per ottenere una bevanda che conserva meglio le sue proprietà rinfrescanti, ideale nei periodi caldi o per chi preferisce evitare l’assunzione di liquidi troppo caldi.

Come fare la macerazione a freddo

1. Metti 2-3 cucchiai di malva essiccata in un litro di acqua fredda.
2. Lascia in infusione per 8-12 ore, preferibilmente durante la notte.
3. Filtra l’infuso prima di berlo.
4. Bevine fino a 2-3 tazze al giorno (a differenza dell’infuso a caldo, che prevede l’assunzione di 3-4 tazze perché meno concentrato), a seconda delle necessità.

Questa preparazione a freddo può essere utilizzata per trattare disturbi gastrointestinali, respiratori o cutanei. È anche un ottimo rimedio naturale per calmare la tosse o lenire le infiammazioni delle mucose, con un effetto più delicato rispetto all’infuso preparato con l’acqua calda.

In commercio sono disponibili integratori alimentari a base di fiori e foglie di malva formulati per il benessere e il buon funzionamento dell’apparato gastrointestinale e urinario. La posologia dipende dal prodotto, ma in genere è di 2-4 compresse o capsule al giorno. Si consiglia di consultare un medico o un erborista prima dell’assunzione.

Oltre all’estratto secco, si trova la mucillagine di malva formulata appositamente per curare problemi infiammatori del sistema digerente e della mucosa orofaringea. Se ne assume un misurino, puro o diluito in un bicchiere d’acqua, 2-3 volte al dì.

Le foglie e i fiori della malva possono essere utilizzati per preparare piatti semplici, ma anche come ingredienti per insaporire e arricchire zuppe, insalate e piatti a base di verdure. Ecco qualche indicazione pratica.

• Zuppe e minestre. Le foglie di malva, fresche o essiccate, possono essere aggiunte a zuppe e minestre per aggiungere un sapore delicato e rinfrescante. Si possono usare anche per preparare brodi leggeri o minestroni, dove l’effetto emolliente della pianta aiuta a rendere la consistenza delle zuppe più vellutata.
• Insalate. Le foglie giovani di malva possono essere consumate crude, aggiungendole alle insalate miste. Hanno un sapore leggermente dolce e fresco, che le rende una buona aggiunta alle insalate di stagione, magari mescolate con erbe aromatiche e qualche nota di acidità, come il succo di limone.
• Frittelle e ripieni. Le foglie di malva possono essere usate anche come ingrediente per le frittelle o per fare ripieni di torte salate o panzerotti. In alcune tradizioni culinarie, vengono infatti mescolate con altri ingredienti, come ricotta o formaggi, per preparare ripieni gustosi.

• Dolci e sciroppi. In alcune tradizioni, i fiori di malva vengono impiegati per preparare sciroppi o dolci. Si possono per esempio aggiungere ai dessert, come gelatine o marmellate.

Inoltre, la malva è un ingrediente che può essere utilizzato per colorare i dolci o altre preparazioni in modo naturale grazie ai suoi pigmenti. Le foglie e i fiori di malva sono anche ricchi di vitamine (A, C, e K) e minerali, che li rendono un’aggiunta salutare a molte ricette.

Non ci sono precise controindicazioni riguardo al consumo della malva, salvo in caso di allergia ai suoi componenti. In ogni caso, è sempre consigliabile consultare un medico, soprattutto in gravidanza e durante l’allattamento. Non sono segnalati nemmeno effetti collaterali specifici, ma è comunque importante non esagerare con i dosaggi per evitare possibili reazioni associate alla sensibilità soggettiva.