Addio paura dell'acqua!

Mantenere da subito la familiarità con l'acqua è il modo migliore per fare di lui un pesciolino: per questo i bambini devono iniziare a nuotare già da piccoli

Se ci si pensa, per un neonato l'ambiente acquatico dovrebbe essere molto pi� familiare della vita "all'asciutto": � nel liquido amniotico che ha trascorso nove mesi di vita intrauterina, � qui che ha sviluppato i suoi sensi e si � esercitato nei primi movimenti. Non stupisce, quindi, che i bambini appena nati abbiano con l' acqua una confidenza assoluta. E vadano in apnea senza timori. Compito dei genitori � solo aiutarli a mantenere questa confidenza con l' acqua, fin dalle prime esperienze: in piscina come a casa.

Mettilo presto in acqua: gi� a 3 mesi in piscina

"Quando pi� precoce � il contatto con l' acqua tanto pi� si riduce il rischio che il bambino sviluppi la paura: in pratica, prima incomincia, meglio �" spiega Carlo Bonfanti, pediatra e neonatologo. "Certo, un corso di acquaticit� per piccolissimi non serve per ?imparare a nuotare', ma pu� invece essere utilissimo per acquisire un'ottima confidenza con l'ambiente liquido in modo da non farsi spaventare in seguito da schizzi, immersioni o ?bevute' impreviste". Si pu� incominciare gi� a partire dai tre mesi di et�, quando ancora il bambino non ha paura di immergersi, cos� da permettergli di abituarsi rapidamente. Mamma o pap� sorreggono il piccolo durante l'immersione stabilendo un contatto di profonda intimit�.

Le prime prove con il bagnetto

I primi contatti del bambino con l' acqua si svolgono al momento del bagnetto: � qui che vengono gettate le basi per un buon rapporto del beb� con l'ambiente liquido.

1. La temperatura dell'acqua � importantissima: possono bastare pochi gradi in pi� o in meno per provocargli un rifiuto che pu� "riemergere" nel tempo.

2. Schizzi o rivoletti di sapone possono irritare gli occhi, facendogli collegare il ricordo del bagnetto a una sensazione dolorosa o comunque non cos� piacevole.

3. Mostrati sicura e rilassata, facendo sentire la tua presenza rassicurante e sostenendo il bambino saldamente, ma senza tensione.

4. Parla, canta, gioca durante il bagnetto: questo confermer� nel bambino l'idea che si tratta di un momento normale, anzi di pi�: piacevole, rilassante e divertente.

E se non vuole bagnarsi? Ecco come aiutarlo

Siete al mare, tutti i bambini entrano ed escono dall'acqua, si divertono, lui invece urla, si divincola, trema. Pi� voi cercate di spronarlo a entrare, pi� lui scappa via impaurito. In alcuni casi l'idea dell' acqua pu� scatenare nel bambino un vero e proprio terrore. Fortunatamente, per�, ci sono molti sistemi per aiutarlo a superare questo blocco e fargli riacquistare confidenza con l'elemento liquido. Ecco un piccolo elenco da tenere sempre presente.

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Insistere troppo o addirittura spingere fisicamente il bambino nell' acqua non pu� che provocare la reazione opposta. Tantomeno bisogna cercare di far leva sul suo senso di orgoglio o di emulazione ("guarda tutti gli altri bambini come si divertono!"): si rischierebbe solo di colpevolizzarlo inutilmente.

Procedere con gradualit�

Se il bambino si mostra molto spaventato, � bene proporre un avvicinamento progressivo e rassicurante: all'inizio ci si pu� limitare a sedersi sul bagnasciuga o sul bordo della piscina, distraendo il bambino con giochi o racconti e proponendogli poi, poco alla volta, di immergere i piedi o le mani.

Bagnargli le mani

La prima cosa da fare � abituare il bambino a sentire l' acqua sulle mani (una zona molto sensibile, perch� ricca di terminazioni nervose). Quindi, partendo da una condizione in cui lui si sente sicuro, al mare, dove tocca, proviamo a mettergli le mani dentro l' acqua. Per stimolarlo, facciamolo pasticciare un po' con l' acqua. Questo passaggio � fondamentale.

Evitare schizzi e scherzi

Anche se possono sembrare innocui, giochi troppo esuberanti possono scatenare ulteriore paura nel bambino gi� spaventato.

Iniziare in ambiti "racchiusi"

Molte volte a provocare la sensazione di paura non � solo l' acqua in s�, ma anche il disorientamento creato da un eccessivo spazio intorno, soprattutto al mare, con le onde. Per questo pu� essere utile incominciare a fargli prendere confidenza con l' acqua usando per esempio una piccola piscina gonfiabile, che pu� fornire al bambino l'impressione di tenere le cose "sotto controllo". Poi si pu� passare a una piscina vera e propria e infine provare con il mare.

La paura dell'acqua arriva dopo l'anno di vita, ma poi scompare

Se � vero che l'affinit� con l'elemento liquido � innata nel neonato, � altrettanto vero che non � sempre cos� per tutti. Ogni bambino � un caso a s�: dai "pesciolini" che passerebbero la vita a sguazzare a chi gi� a pochi mesi di et� inizia a rifiutare il contatto con l' acqua. Un rifiuto che a volte rende difficile non solo godersi appieno un soggiorno al mare, ma addirittura eseguire normali pratiche quotidiane come quelle del bagnetto o della doccia. Di norma, questo tipo di paura incomincia a manifestarsi solo dopo il primo anno di vita, si fa pi� frequente con la crescita (intorno ai 6/7 anni � la fase pi� delicata) per poi venire piano piano superata verso i 12 anni, con l'inizio dell'adolescenza.

Spesso non c'� una causa

La paura dell' acqua, quasi certamente � una reazione legata a un'esperienza traumatica vissuta dal beb�: esperienza che, sul momento, pu� anche passare inosservata (pu� bastare uno schizzo fastidioso o una piccola sorsata ingerita inaspettatamente), ma che pu� ingenerare nel bambino una forma di rifiuto e di chiusura. A volte invece non c'� una causa precisa.

Ciascun bambino ha i suoi ritmi e i suoi tempi che vanno rispettati. L'anima � imprevedibile: oggi teme l' acqua, domani magari diventer� un pesciolino. Per questo � importante non drammatizzare, tenendo presente che qualsiasi forzatura eccessiva non pu� che irrigidire il bambino sulle sue posizioni. Anche perch� quasi sempre il problema si risolve spontaneamente con il tempo. Basta aspettare e avere pazienza!